一个地区的经济联盟, 首先是要相互开放市场, 做到商品与资本的自由流动。 从长远来讲,这是一个多赢的结果, 但在短期之内,必然会使得一些国家的一些行业在短期内受到冲击。这需要经济比较发达的国家做出较大的让步,去推动联盟的实现。 在亚洲, 由于中日之间的互相不信任, 以及亚洲其他各国对中日两国的戒心, 东亚经济联盟的核心是东盟, 而东盟是无法承担这一任务的。 日本的经济最发达, 应该可以成为经济一体化的推动力量, 但日本的农民将做出较大的牺牲,而日本的农民是执政的自民党的基本支持力量,所以日本政府很难不顾农民的反对,在对外合作中做出让步。 日本可以与新加坡达成自由贸易协议,这与新加坡基本没有农业有很大关系。 中国的国力进一步发展后, 可以与东盟达成更多的协议, 一旦中国与东盟达成协议, 日本的压力会增大,可能会做出更大的让步,实现东亚经济联盟。
经济情况接近的国家, 达成协议的阻力会小很多,但由于经济的相似性, 合作的成果也有限, 经济差异大, 互补性也强,达成协议的收获会更大, 但阻力与会很大。 商品与资本的自由流动是经济联盟的初级形式, 劳动力的自由流动才是更高形式的经济一体化, 从这个角度来讲,只有欧盟基本实现了劳动力的自由流动。 北美的经济联盟也很难实现这一点。 中国国内劳动力的自由流动还无法实施, 只有经济发展了, 各地区间的经济差异缩小了, 劳动力的自由流动才有可能。 但如果只是实现商品与资本的自由流动, 而无法实现劳动力的自由流动, 由于劳动力价格的差异, 会对发达国家的劳动密集型产业造成毁灭性打击, 美国的制造业面临的问题, 很大程度上就归因与此。 亚洲经济联盟会使韩国与日本面临同样的问题。 韩国由于劳动效率较低, 可能会面临根大的冲击, 这也是韩国的一部分人反对全球化最激烈的原因。